Numele oficial: Eesti Vabariik;
Forma scurtă: Eesti;
Forma internaţională: Republic of Estonia;
Forma internaţionala scurtă: Estonia;
Codul de tara ISO: ee;
Ora oficială: UTC +2 h;
Ora de vară: UTC +3 h;
Prefixul telefonic de țară: +372;
Capitala: Tallinn (398.500 locuitori);
Alte oraşe: Tartu (101.190 locuitori), Narva (67.752), Kohtla-Jarve (46.765), Parnu (44.781), Viljandi (20.509);
Forma de guvernământ: Democrație parlamentară;
Localizare: Europa de Est, la granita cu Golful Finlandei și Marea Baltică, între Letonia și Rusia;
Suprafaţa: 45.227 km²;
Relief: Estonia este un teren verde, pădurile acoperind aproximativ jumătate din țară, teren plat, cu o medie de altitudine de 50 m. Faleze calcaroare abrupte și 1.521 de insule marchează linia de coastă;
Climat: Temperat cu 4 anotimpuri de lungime aproape egală;

Oraşe si monumente de vizitat:
Tallinn, Tartu, Narva, Kuressaare,
Pärnu, Haapsalu

Natura:
Parcuri naționale (Lahemaa, Soomaa), lacuri;
Insulele Saaremaa, Otepää, Võru (schi fond);

Alegerea momentului potrivit:
Umed și rece, climatul Estoniei poate fi comparat cu cel din nordul Poloniei sau al sudului Finlandei: niciodată foarte frig, dar rar încurajator. Pe cale de consecință perioada iunie-septembrie este cea mai nimerită.

Temperaturi (medie zi/noapte, in °C):
Tallinn : ianuarie -2/-8, aprilie 8/0, iulie 21/12, octombrie 9/4.

Prezentare:
Estonia (în estonă Eesti), oficial Republica Estonia este un stat din regiunea Baltică din Europa de Nord. La nord are ieșire către Golful Finlandei, la vest către Marea Baltică, la sud se învecinează cu Letonia (343 km), și la est cu Lacul Peipus și cu Rusia (338.6 km). Dincolo de Marea Baltică se află Suedia către vest și Finlanda către nord. Teritoriul Estoniei acoperă 45.227 km², și este influențat de o climă temperată. Estonii sunt un popor finic, iar limba oficială, estona, este o limbă fino-ugrică înrudită îndeaproape cu finlandeza și mai de departe cu maghiara.

Estonia este o republică parlamentară împărțită în 15 subdiviziuni, denumite individual maakond. Capitala și cel mai mare oraș este Tallinn. Cu o populație de 1,29 milioane de locuitori, este una dintre cele mai puțin populate state membre ale Uniunii Europene, ale Zonei Euro și ale NATO. Estonia are cel mai mare produs intern brut pe cap de locuitor dintre toate fostele republici ale URSS. Este listată ca fiind o „economie cu venit mare” de către Banca Mondială, ca „economie avansată” de către Fondul Monetar Internațional, și este membră a OECD. Națiunile Unite clasifică Estonia drept „țară dezvoltată” cu un Indice al Dezvoltării Umane „foarte ridicat”, iar țara se află pe primele locuri în termeni de libertate a presei (locul 3 în lume în 2012), libertate economică, libertate politică și educație.

Cultură și arhitectură
Denumirea oficială a țării este Republica Estonia (Eesti Vabariik), capitala este Tallinn, care numără 411.594 locuitori, potrivit site-ului oficial al MAE.

Alte orașe mari sunt: Tartu, Narva, Kohtla-Järve, Pärnu.

Estonia are o suprafața de 45.227 km pătrați și o populație de 1.311.759 locuitori (1 ianuarie 2016). Teritoriul Estoniei este împărțit în 15 districte, 47 de orașe și 207 municipalități.

Religia predominantă este luterană, urmată de cea ortodoxă (populația rusofonă, care este aproximativ o trieme).

Estonia și-a dobândit independența în 1918, după secole de dominație daneză, suedeză, germană și rusă. În 1940, Estonia a fost încorporată forțat în URSS și și-a recăpătat independența în 1991, după prăbușirea Uniunii Sovietice.

În 2004, a aderat la NATO și UE, la sfârșitul anului 2010 a aderat la OCDE, iar la 1 ianuarie 2011 a adoptat euro ca monedă oficială.

Estonia are o economie de piață modernă și unul dintre cele mai mari venituri pe cap de locuitor din Europa Centrală și regiunea Mării Baltice. Guvernele succesive din Estonia au urmărit implementarea unor reforme care au creat condițiile necesare dezvoltării unei economii de piață modernă.

Principalele ramuri industriale sunt: electronică, forestieră, prelucrarea lemnului, textilă, producția de înaltă tehnologie, telecomunicații.

Pe primele locuri în cea ce privește parteneriatele comerciale se află: Suedia, Finlanda, Regatul Țărilor de Jos, Danemarca, Federația Rusă, Lituania.

Unul din principalele obiective turistice care pot fi vizitate în Estonia este Centrul istoric din Tallinn, care a fost înscris în anul 1997 pe lista patrimoniului cultural mondial UNESCO. Acesta și cele trei repere din arcul geodezic Struve sunt singurele obiective din Estonia aflate pe lista patrimoniului UNESCO.

Originile Tallinn datează din secolul al 13-lea, când a fost construit acolo un castel de către cavalerii cruciați Teutoni. Acesta s-a dezvoltat ca un important centru al Ligii Hanseatice (Liga Hanseatică a fost o alianță militară și comercială a orașelor de la Marea Nordului până la Marea Baltică, începând cu Evul Mediu târziu, secolul al XIII-lea, până în secolul al XVII-lea).

Faptul că acesta era un prosper centru comercial este demonstrat de opulența clădirilor publice (bisericile, în special) și arhitectura caselor comercianților, care au supraviețuit într-un mod remarcabil, în ciuda ravagiilor pe care le-au suferit de-a lungul vremii, provocate de foc și de război, potrivit UNESCO.

Centrul istoric (Orașul Vechi) din Tallinn este un excepțional, complet și bine conservat complex de construcții medievale dintr-un oraș comercial de pe coasta Mării Baltice. Orașul s-a dezvoltat în timpul perioadei de intensă activitate al Ligii Hanseatice, între secolele XIII și XVI. Acesta păstrează, într-un grad remarcabil, caracteristicile cele mai importante ale acestei forme unice de comunitate economică și socială.

Îmbinarea dintre orașul de sus, întins pe un deal înalt de calcar, și orașul de jos, aflat la poalele sale, formează un orizont expresiv, care este vizibil de la mare distanță, atât de pe uscat cât și de pe mare.

Orașul de sus (Toompea), cu castelul și catedrala a fost întotdeauna centrul administrativ al țării, în timp ce orașul de jos păstrează într-o măsură remarcabilă țesutul urban medieval de străzi înguste, multe dintre ele păstrându-și numele medieval. Aici pot fi admirate frumoasele clădiri publice: vechea primărie, farmacia (una dintre cele mai vechi farmacii încă în funcțiune din Europa), biserici, mănăstiri, clădiri aparținând breslelor comercianților și meșteșugarilor.

Gastronomie
Estonienii doresc să știe de unde provin alimentele lor. Din acest motiv, mulți locuitori își alocă timp pentru a lucra pământul, să se bucure astfel de rezultatul muncii lor pe tot parcursul anului, potrivit www.visitestonia.com. Această pasiune a inspirat în mare măsură restaurantele estoniene să fie creative și să folosească produsele locale.

Tradiția culinară estoniană a fost influențată în mod considerabil de bucătăriile scandinavă, rusă și germană, ca să nu mai vorbim de alte influențe internaționale, cum ar fi bucătăria Nouvelle cuisine (Bucătăria nouă), o abordare modernă în bucătăria franceză.

Unul dintre cele mai consumate alimente în Estonia este pâinea, care are cel puțin trei nume diferite în estonă. Între sortimente se află pâinea de secară, pâinea neagră, cu o crustă crocantă subțire, care ar putea fi un cadou sănătos și foarte original adus dintr-o călătorie în această țară.

Vizitatorii pot găsi astfel o gamă largă de produse de panificație de toate formele și mărimile la supermarket sau în magazin de specialitate, multe restaurante servesc, de asemenea, chifle proaspăt coapte folosind propriile lor rețete.

Preparate gastronomice estoniene pot fi găsite la prețuri accesibile, ceea ce face din această țară o destinație dorită pentru gurmanzi. Un adevărat festin la Tallinn poate costa jumătate din prețul unei cine luată în cele mai multe capitale europene.

În meniurile din Estonia este inclusă așa numita mâncare medievală, astfel că se poate încerca o friptură de urs, sau poate una de porc mistreț.

Există și pentru vegetarieni și vegani o ofertă destul de tentantă — ciupercile de pădure. Considerate o delicatesă în Europa de Vest, acestea vin în stare proaspătă la magazinele alimentare și piețele din Estonia.

Orașe: Talin
Talin (Tallinn în limba estoniană) este capitala Estoniei, şi, deşi mai de mult era eclipsat turistic de alte oraşe în zonă (Riga, Helsinki), în ultimul timp a devenit o destinaţie foarte plăcută şi uşor accesibilila pentru mulţi turişti în Europa de Nord. Estonia, deşi fostă republică sovietică, este astăzi “cea mai nouă ţară din Scandinavia”, şi o vizită la Talin vă dă oportunitatea de a vedea şi progresul remarcabil estonian, dar şi istorie şi cultură minunată, protejată de patrimoniul mondial UNESCO.

Talin este un oraş istoric fondat în Evul Mediu (în 1157), şi încă în ziua de astăzi, istoria este foarte vizibilă în capitala estoniană. În timpurile medievale, oraşul a fost centru mare de produs sare şi un port important în Marea Baltică. În Al Doilea Război Mondial, oraşul a fost bombardat destul de extensiv, deşi cartierul medieval, acum protejat de partimoniul mondial UNESCO rămâne.

Astăzi, Talin este cea mai bună evidenţă a remacabilului progres a Estoniei, fiind un oraş prosper de 430.000 de oameni şi un centru academic, ştiinţific şi tehnologic important a Europei de Nord. Este şi un oraş foarte divers, având blocuri înalte şi sclipitoare, sedii gigantice de companii tehnologice, dar şi un şarm şi spirit istoric şi cultural care este rar de găsit altundeva. Deşi multe părţi a oraşului, mai ales suburbiile, au fost reconstruite de sovietici în timpul când Estonia a fost republică sovietică, astăzi Talin seamănă bine cu un oraş modern scandinav, şi în aparenţă şi arhitectură, dar şi în aerul lui unic care te va prinde de la prima dată când vei ajunge în această bijuterie nordică.

Cum se ajunge?
Cu vaporul
Ca şi multe alte oraşe din Europa Baltică şi Nordică, accesul pe mare este foarte uşor în Talin, şi este de multe ori cea mai accesibilă metodă de a ajunge în capitala estoniană. Ruta Helsinki-Talin este cea mai populară, durând aproximativ două ore. Conecţii între cele două oraşe se fac foarte des, de multe companii private care au sau vapoare mari şi luxoase, sau vaporaşe de viteză mare care fac conecţia cu Talin cât de repede posibil. Mai multe informaţii şi tabele de timp se pot găsi la site-ul companiei Tallink, una dintre cele mai mari operatori de vapoare între Helsinki, Stockholm şi Talin. Deci, dacă călătoriţi din Finlanda, legătură Helsinki-Talin este foarte avantajoasă, fiind că vaporul vă şi lasă la portul Reisasadam în Talin, care este aproape de centrul oraşului şi zona turistică. Opţiunea cu vaporul între Helsinki şi Talin este populară şi dacă faceţi un tur finlandez sau scandinav şi vreţi să faceţi un tur de o zi a Talinului, fiind că puteţi să plecaţi cu vaporul din Helsinki dimineaţa, să vizitaţi Talinul toată ziua şi să vă întoarceţi în Finlanda seara.

Vapoare mai rare sunt şi de la Talin la Stockholm şi părti nordice a Germaniei, deşi de multe ori acestea sunt încete din cauza distanţei. Dacă vreţi să călătoriţi din Suedia sau Germania, de exemplu, este mai bine să călătoriţi cu avionul, fiind mult mai rapid, deşi călătoria cu vaporul reprezintă Talinul mult mai bine şi veţi avea o experientă mai memorabiliă.

De la portul Reisisadam în Talin, puteţi să luaţi autobuzul până în centrul oraşului, sau, dacă aveţi chef şi nu sunteţi obosiţi, puteţi să umblaţi, fiind că distanţa este de aproximativ 20 de minute pe jos. Aduceţi-vă aminte că zona portului este modernă şi destul de frumoasă, dar străzile de la port până în oraş au încă multe rămăşiţe sovietice şi sunt destul de urâte, dar în nici un caz nu trebuie crezut că acestea reprezintă Talinul adevărat. Faptul acesta trebuie menţionat pentru că foarte multă lume, cu aşteptări înalte legate de Talin ajung în oras şi rămân neimpresionaţi de primul contact. Dar, după aceea îşi dau seama de adevăratul şarm şi calitate turistică a oraşului şi nu mai vor să plece!

Cu avionul
Aeroportul Talin, 5 km de la centrul oraşului, este un centru important. Estonian Air, compania naţională de aviaţie, are servicii de foarte bună calitate până la multe oraşe europene, incluzând Londra, Bruxelles, Paris, Amsterdam, Frankfurt, Hamburg, Berlin, Copenhaga, Oslo, Stockholm, Riga, Vilnius, Kiev şi Moscova. Dacă trăiţi în oraşele astea, călătoria cu avionul este un altenativ bun, serviciile find relativ dese şi destul de ieftine – adică, călătorii între Amsterdam şi Talin, de exemplu, încep de la 67 euro. Serviciile conectând Talinul cu alte oraşe scandinave sunt foarte dese – Estonian Air, într-un agrement cu SAS Scandinavian Airlines, zboară la Copenhaga de 18 ori pe săptămână.

Dacă trăiţi intr-un alt oraş european, de exemplu, Bucureşti sau Cluj-Napoca, tot aviaţia rămâne cea mai bună alternativă – prindeţi avionul până la un aeroport mare servit de Estonian Air, de exemplu, Frankfurt sau Paris, şi de acolo zburaţi la Talin. Sau, dacă călătoria pare ocolită, puteţi ajunge la Talin cu autobuz sau tren.

Cu trenul
Călătoriile cu trenul sau redus considerabil în statele baltice în ultimii ani, şi în ziua de astăzi, Estonia are mai multe companii feroviare privatizate, care au o reţea destul de mică şi ineficientă. Talinul este uşor de accesat cu trenul numai dacă veniţi din alte părţi a Estoniei, sau din Letonia şi Lituania. Servicii cu Rusia şi Polonia sunt mai rare. Deci, în final, dacă vizitaţi Talinul ca parte dintr-un dur baltic (de exemplu, Lituania-Letonia-Estonia), puteţi să consideraţi trenul, deşi de multe ori autobuzul va fi mai accesibil, cu conecţii mai dese şi bune. Dacă călătoriţi din Rusia, zburaţi cu Estonian Air până la Talin sau mergeţi cu trenul de noapte din Moscova, şi dacă veniţi din Polonia, consideraţi trenul, dar notaţi că sunt şi alternative poate mai bune cu avionul (prin Frankfurt, de exemplu) sau cu autobuzul. Dacă călătoriţi direct din România, sunt conexiuni de tren prin Moscova care durează între 60 şi 70 de ore şi sunt, mai ales pe partea rusă, incomode.

Cu autobuzul
Serviciile de autobuzuri intercity sunt foarte populare pentru turiştii vizitând Talin, mai ales pentru cei care vin din Europa de Est sau Europa Centrală. Deşi nu sunt întotdeauna comfortabile, autobuzele sunt ieftine şi servesc multe capitale şi oraşe provinciale europene.

Concluzii
Toate oportunităţile de călătorie sunt bune pentru diverşi vizitatori la Talin. Daca aţi incorporat Talin în turul vostru scandinav, vaporul este o oportunitate bună, sau, dacă sunt conecţii bune, avionul. Dacă veniţi din Europa de Vest, avionul oferă cele mai bune conecţii. Dacă veniţi din alte republici baltice sau Rusia, veţi găsi autobuzul, sau, mai rar, trenul, o alternativă bună. Din România avionul este mai rapid şi comod.

Raekoja plats, piaţa centrală conţinând primăria medievală a oraşului Talin. Aici este inima oraşului medieval şi este un loc excelent pentru a începe să exploraţi oraşul. Puteţi găsi multe facilităţi turistice aici şi actori/cântăreţi de stradă.
Toomkirik. Aceasta este cea mai veche biserică din Estonia, fondaţă în 1219.

GhidEuropean va recomanda: Estonia